W.E. Hill & Sons

In de negentiende en twintigste eeuw waren William Ebsworth Hill en zijn zonen dé vioolbouwers van Engeland. Met hun ongeëvenaarde kennis en ervaring zetten zij de nieuwe standaard in de Britse vioolbouw.

W.E. Hill begon in 1851 met het bouwen van violen, maar ontdekte al snel dat dit niet loonde. Na enkele jaren richtte hij zich op de handel en het repareren van oude instrumenten uit Cremona. Vanaf dat moment ontwikkelde hij zich tot een groot kenner daarvan. Het leverde hem een goed inkomen, maar vooral een groot aanzien op. Twee van zijn vier zonen werkten enkele jaren als uitvoerend musicus alvorens zich bij de firma aan te sluiten, twee anderen begonnen hun loopbaan als vioolbouwer in het Franse Mirecourt om zich pas later bij hun vader te voegen. Franse vioolbouwers met groot vakmanschap en met een voor Engelse begrippen enorm werktempo, werden door Hill naar Londen gehaald. Voor strijkstokken hadden makers van Britse bodem voldoende kennis om Hill een uitstekende reputatie op dit gebied te bezorgen.

Na de dood van W.E Hill zetten zijn zonen de firma voort, breidden fors uit en werkten aan een klein maar bijzonder oeuvre dat voor een belangrijk deel bestond uit kopieën van beroemde Stradivari instrumenten. Hun expertise op het gebied van reparaties en handel in kostbare instrumenten was ongeëvenaard in Engeland. De firma Hill & Sons was gezaghebbend en is dat in veel opzichten nog steeds.