Pierre Simon

Opgepakt worden wegens luidruchtig dronkenschap was een opmerkelijk feit voor iemand die in het slaperige stadje Mirecourt het eerzame beroep van strijkstokkenmaker uitoefende. Pierre Simon werd later baldadig genoemd, maar daar is in zijn strijkstokken niets van te zien. Die zijn zorgvuldig gemaakt in de stijl van Peccatte, Vuillaume of Lupot. De eerste was zijn vriend en collega met wie hij samenwerkte, Lupot was een van de oervaders van de Franse strijkstokkenmakerskunst. Beiden waren toonbeelden van uitzonderlijk goed, traditioneel vakmanschap.

Zoals de meeste strijkstokkenmakers in Frankrijk werd ook Pierre Simon geboren in het Noord-Franse stadje Mirecourt. Zijn vader Charles Simon was metselaar, van zijn moeder Marguerite Caye is geen beroep geregistreerd.

In Mirecourt werden veel jongens in die tijd òf vioolbouwer òf strijkstokkenmaker. Tot zijn dertigste leerde Pierre Simon het vak van strijkstokkenmaker bij een van de tweehonderd ateliers die het stadje in die tijd telde. En omdat er in Mirecourt nauwelijks brood te verdienen viel in zijn vak ging hij net zoals de meeste jonge vakgenoten naar Parijs. Daar werkte hij achtereenvolgens bij zijn jeugdvriend Dominique Peccatte, bij Jean Baptiste Vuillaume en nadien nog enkele jaren met Joseph Henry met wie hij samen bij Dominique had gewerkt. Zelfs nam hij het voormalige atelier van François Lupot over.

Na vijftien jaar keerde hij Parijs de rug toe en ging terug naar Mirecourt. Daar maakte hij zesentwintig jaar lang strijkstokken om in 1878 opnieuw naar de hoofdstad te verhuizen. Niet langer dan drie jaar duurde zijn verblijf daar. In 1881 stierf hij.

Ook al is zijn naam niet zo bekend als zijn grote tijdgenoten, Pierre Simon behoort tot de kleine groep legendarische, Franse strijkstokkenmakers die school hebben gemaakt. Een vernieuwer of voorloper in zijn vak was hij niet, maar wel een markante persoonlijkheid die een groot, consistent oeuvre naliet van zeer hoge kwaliteit.