Nicolas Rémy Maire

Er zijn maar weinig vrouwen bekend die een actieve rol speelden in de wereld van vioolbouwer en strijkstokkenmakers. Anne Contal, getrouwd met Nicolas Maire was daar een uitzondering op en leidde hun gemeenschappelijk bedrijf waar op het hoogtepunt vijftien vioolbouwers werkten en jaarlijks duizenden strijkstokken het atelier verlieten.

Nicolas en Anne waren hun bedrijf begonnen in Mirecourt, maar de economische crisis en de enorme concurrentie die inmiddels in Mirecourt was ontstaan, had hen naar Parijs gedreven. Nicolas maakte in 1844 voor de wereldtentoonstelling van Parijs enkele strijkstokken die geprezen werden omdat ze leken op de beste stokken van Etienne Pajeot. Niet verwonderlijk daar Nicolas Maire voor deze begaafde en vernieuwende strijkstokkenmaker gewerkt had. Nicolas Maire bouwde strijkstokken onder eigen naam, maar ook voor vioolbouwers in Parijs.

Ondanks hun succes konden Nicolas en Anne niet voorkomen om twee keer failliet te gaan. Hun atelier in Mirecourt moest sluiten, maar Nicolas bleef wel aan Parijse handelaren leveren. Ook begon hij weer opnieuw bij zijn voormalige leermeester Pajeot te werken. Toen deze stierf, ging het gezin naar Parijs. Zijn reputatie was inmiddels groot genoeg om voor Gand, Vuillaume en Chanot te kunnen gaan werken, allemaal groten in hun vak.