James Tubbs

Er bestaat een foto van James Tubbs waarop hij met een wat vormeloze hoed op en in een sjofele pandjesjas bezig is met een strijkstok. Die is genomen in zijn werkplaats in Wardour Street waar alles een chaotische indruk maakt en waarvan je niet zou denken dat hij daar de beste strijkstokken van zijn tijd zou kunnen maken. De beste ooit, naar de mening van veel Engelsen. Van de zeven strijkstokkenmakers uit de familie Tubbs, was James de belangrijkste. Zijn beste werk wordt graag vergeleken met grote Franse voorbeelden als Peccatte en Tourte.

James Tubbs werd geboren in een wijk van Londen die Charles Dickens gebruikte als achtergond om het armoedige leven van Oliver Twist af te schilderen. Daar had zijn vader William een werkplaats. Om zijn hoofd boven water te houden moesten alle vijf van zijn elf zonen meewerken. James was de oudste.

Broer Thomas zag hoeveel beter de Franse strijkstokken waren dan de Engelse, bestudeerde ze en nam veel van de Franse makers over. De kop van zijn meeste stokken, en later ook die van James, lijken op die van Tourte.