Hippolyte Silvestre (Chrétien)

Toen Hippolyte Jean Chrétien in 1845 werd geboren, was de familienaam van zijn moeder bij musici al een begrip. Haar twee broers Pierre en Hippolyte Silvestre bouwden voortreffelijke strijkinstrumenten. De een was opgeleid in de traditie van François Lupot, de ander in die van Jean-Baptiste Vuillaume. Samen hadden zij een zaak in Lyon maar verkochten hun instrumenten tot ver buiten de grenzen.

De jonge Hippolyte Jean Chrétien begon in Mirecourt aan zijn opleiding tot vioolbouwer en maakte die af in Lyon bij zijn oom Hippolyte Silvestre. Toen Hippolyte twintig was, stopte zijn oom met werken en kon hij de zaak overnemen. Als eerbetoon of uit handelsgeest noemde hij zich daarna Hippolyte C. Silvestre.

Twintig jaar later verhuisde hij naar Parijs, legde handelscontacten met buitenlandse bouwers en richtte mede de Franse vereniging van vioolbouwers op.

Hippolyte Silvestre bouwde volgens de beste Franse traditie; eerst naar Stradivari en Guarneri, later naar Goffriller, Montagnana en Serafin.

Hij fuseerde met Ernest Maucotel en zette de zaak voort onder Silvestre & Maucotel. Voor zijn verdiensten werd hij benoemd tot Chevalier de la Légion d’Honneur.