Hippolyte Silvestre

Het dorp Sommerviller waar Hippolyte Silvestre geboren werd zal hij zich nauwelijks herinnerd hebben, want op zijn tweede vertrokken zijn ouders met hem en zijn zeven jaar oudere broer Pierre naar Mirecourt. Later zou hij er tweemaal terugkeren, trouwen en een groot deel van zijn instrumenten bouwen.

Hippolyte moet al jong opgevallen zijn door zijn talent, want zijn eerste werkgever, Jean-Baptiste Vuillaume, was veeleisend. Diens atelier in Parijs was een van de meest vooraanstaande in Frankrijk. Op zijn veertigste ging Hippolyte naar Lyon en bouwde samen met zijn broer Pierre het ‘Maison Silvestre Frères’ op dat in de loop van de jaren tot een prominent bedrijf uitgroeide.

Na zeventien jaar keerde hij terug naar Sommerviller en begon voor zichzelf. Pas toen zijn broer overleed nam hij zijn voormalige werk in Lyon weer op. Op zijn drieënvijftigste stopte hij in Lyon om nog enkele jaren in Sommerviller door te gaan met het bouwen van strijkinstrumenten.

Zijn instrumenten zijn goede voorbeelden van de grote Franse vioolbouw traditie uit de negentiende eeuw.