François Xavier Tourte “Le Jeune”

François Xavier en Nicolas Léonard Tourte worden vaak beschouwd als de strijkstokkenmakers aan wie we onze moderne strijkstok te danken hebben. De jongste, François Xavier, wordt wel de Stradivari onder de strijkstokkenmakers genoemd. Voor iemand die veertien jaar als klokkenmaker heeft gewerkt is dat een opmerkelijke prestatie.

François Xavier was de jongste zoon van Nicolas Pierre Tourte en Marguerite Geneviève Rollin. Zijn vader was meubelmaker en later vioolbouwer. Zijn moeder was huisvrouw. Het gezin woonde in Faubourg Saint-Antoine, een wijk net buiten de muren van Parijs. Daar werd hij in 1748 geboren.

De wijk Faubourg Saint-Antoine was een interessante plaats om op te groeien. Daar was sinds de 15e eeuw een vrije vestiging van ambachten toegestaan. Het was een levendige, rebelse buurt van overwegend houtbewerkers en meubelmakers. Die beleefden hier gouden tijden omdat zij zich niet aan het strenge gezag van de machtige gilden hoefden te onderwerpen. De vrijheid die er heerste in Faubourg Saint-Antoine gaf ruimte aan ambachtslieden om er hun beste werk te vervaardigen. Dat waren vaak ingenieus gedecoreerde meubels die elders in Parijs nooit door de gilden zouden worden toegestaan. Die vrijheid trok mensen aan die van vernieuwing hielden. En van opstand, want het waren de burgers van Faubourg Saint-Antoine die in 1792 de Bastille bestormden. Een gebeurtenis die de doorslag zou geven bij de Franse revolutie.