François Nicolas Voirin

François Nicolas Voirin behoort tot een van de meest legendarische Franse strijkstokkenmakers uit de negentiende eeuw. Hij was vernieuwend, werkte verfijnd en verbeterde zichzelf onophoudelijk. Zijn oeuvre is zonder meer indrukwekkend te noemen. Voirin wordt nog steeds gezien als referentie voor de mate van verfijning waarin een strijkstokkenmaker werkt. ‘Voirin’ is synoniem geworden voor ‘elegant, slank en harmonieus’.

François Nicolas werd in 1833 als zoon van François Voirin en Anne-Marguerite Desalle geboren in het Noord-Franse plaatsje Mirecourt, bakermat van de Franse vioolbouw en strijkstokken cultuur. Zijn vader had een baan als tuinman en werkte daarnaast bij een orgelbouwer. Zijn moeder was de jongste nicht van Jean Baptiste Vuillaume. Toen François Nicolas twee was, werd zijn broer Joseph geboren. Ook Joseph zou, zij het veel minder succesvol dan zijn broer François Nicolas, strijkstokkenmaker worden. Zijn twee andere broers, Charles en Louis werden vioolbouwers.

François Voirin begon zijn loopbaan in 1845 bij strijkstokkenmaker Jean Simon, eerst als leerling en later als volleerd strijkstokkenmaker. Bij elkaar zou Voirin tien jaar bij Jean Simon blijven. Over Jean Simon en zijn werk is weinig bekend. Dat komt waarschijnlijk doordat zijn vader Pierre Simon veel invloed had op het werk van zijn zoon Jean, want zelfs nadat Voirin in 1855 naar het atelier van Jean Baptiste Vuillaume was vertrokken, maakte hij nog steeds strijkstokken naar het model van Pierre Simon.